衛塞節日(Day of Vesak)

衛塞節日

曾國興著

Day of Vesak  – 「衛塞節」是慶祝佛教教主釋尊誕生日，該節日逢於每年陽曆五月份。「衛塞」(英：Vesak) 一詞來自於巴利文(Vesakha)「毘舍佉」，係指印度星宿名字。對於在虛空中出現了「毘舍佉星宿」的月份，古印度人則稱之為「毘舍佉月」。

該月的十五日，在印度釋迦國藍毘尼園內誕生了「悉多太子」。所以毘舍佉月的月滿十五日為佛誕日 --- 「衛塞節」。

經過了三十五年，悉達多太子來到了釋迦國以東南方的菩提迦耶處，在鉢多羅樹下證得正等正覺，遂成為「覺者」(於下則稱「釋尊」)，該日也是毘舍佉月的月滿十五日 --- 「衛塞節」。

釋尊成道後，四處說法凡有四十五載，高年八十歲之際，與隨行侍者尊者阿難陀來到了，末羅國拘尸那城的雙樹林內，以吉祥臥的姿態面對著云云聲聞弟子，宣說遺囑教誨後入般涅槃。該日適逢於毘舍佉月的月滿十五日 ---「衛塞節」。

行筆至此，使我領略到「衛塞節日」深具特別，同一天則有釋尊的三種不同過程，即是：佛誕生日、佛成道日、佛涅槃日。

不僅僅是如此，翻覽巴利經文註釋書中，有關「衛塞節日」的記事內容相當豐富，文繁義詳而不及備載，容我在此約略說明：

根據《增支部註釋》之記載，善生女子每年的毘舍佉月月滿十五日來到鉢多羅樹，供養乳粥，以示叩謝神恩。當日，在樹下遇見釋尊端坐，以為樹神顯靈，於是殷切供養釋尊。由此記載，供奉鉢多羅樹的日子也是「衛塞節日」。

復次，《無智本生經註釋》中記載，當時菩薩當為婆羅奈城梵授國王的太子，亦名梵授。菩薩太子梵授看到世人常以殺生祭祀，於心不忍，在毘舍佉月月滿十五日，來到了一棵鉢多羅樹下以香花供奉、清水澆樹，並立願：「我若當王，將廢除以殺生祭祀的罪惡風俗」。古印度人以清水澆樹的日子是訂為「衛塞節日」。

因此，現今緬甸國內繼承此良風，每逢「衛塞佛誕日」以香湯淋澆菩提樹祈禱求福。

《佛種姓經註釋》中云，燃燈佛授記善慧菩薩乃是毘舍佉月月滿十五日「衛塞節」。

上述內容中，顯然易見，「衛塞節日」乃燃燈古佛授記日、悉達多太子誕生日、善生女子供粥日、釋尊成佛道日、釋尊入般涅槃日、菩薩以香湯浴樹日等所涵蓋的意義深邃豐富。每年逢於「衛塞節日」使我想起釋尊一生，委實肅然起敬，意欲效法釋尊之偉大。

圖片取自網路

善來居士沐手敬筆

於2017年5月9日台灣國姓鄉明善寺。